论文是学术论文科学论文或研究论文的简称。它是科学研究成果的书面表达方式。论文包括两大类：是科研工作中的研究报告科学论文、学术专着；二是高校的学年论文、毕业论文，学位论文。前者着重阐述作者的新发现、新见解，不重复一般的知识和成果：后者可以在已有成果的基础上提出自己的新见解。论文旨在探求科学规律、发展科学理论、指导工作实践。
一、学位论文的三个层次
（一）学士论文
学士论文要求作者运用所学的知识和技巧解决学科内的基本问题，一般选择本学科某一重要问题的一个侧面或一个难点，可以重复或综合前人的工作，但要求有一定的创见性，其目的主要是为学生毕业后的科学研究和论文写作打下一个坚实的基础。大专毕业论文篇幅在5000字左右，本科毕业论文篇幅在6000字以上。优秀的本科毕业论文可以作为学士学位论文。论文完成后，经论文答辩，由答辩委员会或答辩小组（由3-5名讲师以上职称的教师组成）评定成绩。写出审核意见。
（二）硕士论文
硕士论文是硕士学位研究生的学位论文。它要求体现作者掌握的本学科坚实的基础理论和系统的专门知识，充分体现专业的深度和广度，就本专业的基本问题或疑难点提出独立的新见解，有较强的学术价值或应用价值。硕土学位论文的篇幅在2万-4万字。论文完成后，由答辩委员会（由5-7名硕土研究生导师组成）评定成绩，写出审核意见。按照有关规定申请授予相应的硕土学位的在职人员也需要撰写硕士学位论文。
论文的基本概念（专业解读）
（三）博士论文
博士论文是博士学位研究生的学位论文。它要求反映作者掌握的本专业领域内的渊博系统的知识和独立从事科学研究的工作能力，论文具有较高学术价值，所提出创造性的成果。对学科的发展有重要的推动作用。博士学位论文是水平最高的一种学位论文，其篇幅在5万字以上，有的多达10万-20万字，规模相当于学术专着。博士论文完成后，由答辩委员会（由5-7名博士生导师组成）评定成绩，写出审核意见，
学位论文在学术领城有一定的地位，广受同行的关注和重视。在国际图书情报工作中，许多机构都把学位论文作为重要的文献加以收集，不少国家还专门出版了《学位论文国际目录》。
二、论文的分类方法
论文有多种分类方法。以研究领域对象来划分，可分为自然科学论文、社会科学论文（或者是自然科学论文、社会科学论文思维科学论文）；以写作目的和社会功能来划分，可分为一般学术论文、学位论文；以内容性质和研究方法来划分可分为理论型论文、实验型论文、描述型论文和设计型论文；以篇幅和字数来划分，可分为单篇论文和学术专着以论文性质来划分，可分为立论文和驳论文；以研究问题的大小来划分，可分为宏观论文和微观论文。
三、论文写作的四个阶段
（1）准备阶段。包括选题，围绕选定的题目查阅有关文献法现及资料并做好资料的收集工作。
（2）科学研究。确定研究方法，制定研究计划；通过观察、实验、调查搜集文献资料；对数据、资料进行分类整理；在研究分析资料之后提炼出论点。
（3）写作阶段。报定提纲分步骤进行论文写作。
